Bambino nato prematuro: cos’è l’età corretta e come accompagnare il suo sviluppo

«Ha quattro mesi, ma è nato due mesi prima: quale età devo considerare?»

«Devo proporgli gli stessi giochi degli altri bambini?»

«Come posso accompagnarlo senza chiedergli troppo?»

Dopo una nascita prematura, queste domande possono accompagnare il ritorno a casa. Alle emozioni dell’incontro si aggiungono i ricordi del ricovero, gli appuntamenti di controllo e il desiderio di capire come sostenere il proprio bambino.

L’età corretta è un riferimento che aiuta a leggere lo sviluppo tenendo conto del momento in cui il bambino sarebbe dovuto nascere. Può rendere più comprensibili alcune differenze rispetto ai coetanei e aiutare a ridurre confronti poco utili.

Che differenza c’è tra età anagrafica ed età corretta?

L’età anagrafica, chiamata anche cronologica, indica il tempo trascorso dalla nascita.

L’età corretta tiene conto delle settimane di anticipo rispetto alle 40 settimane di gravidanza. Per calcolarla, si sottraggono queste settimane dall’età anagrafica.

Facciamo un esempio:

• Un bambino nasce a 32 settimane.
• L’anticipo rispetto alle 40 settimane è di 8 settimane.
• Quando sono trascorse 16 settimane dalla nascita, la sua età corretta è di 8 settimane.

Per comprendere le sue competenze evolutive, il riferimento sarà quindi un bambino di circa due mesi, pur considerando sempre la sua storia e ciò che emerge dall’osservazione.

Usare le settimane rende il calcolo più preciso: i mesi del calendario non hanno tutti la stessa durata.

Per quanto tempo si considera l’età corretta?

Per la valutazione dello sviluppo, l’età corretta viene generalmente utilizzata nei primi due anni.

Questo riferimento riguarda l’interpretazione delle competenze: il movimento, la comunicazione, il gioco e le altre aree dello sviluppo. Per le diverse decisioni di cura e per gli appuntamenti, si seguono le indicazioni del pediatra e del centro di follow-up.

Il secondo compleanno non è una scadenza entro cui ogni bambino deve aver raggiunto le stesse competenze. Il percorso successivo viene definito in base ai suoi bisogni.

Le tappe aiutano a orientarsi: conta anche come il bambino le costruisce

Controllare il capo, raggiungere un gioco, cambiare posizione: ogni nuova possibilità nasce attraverso esperienze e tentativi.

L’età corretta aiuta a contestualizzare queste acquisizioni. Durante l’osservazione, però, interessa anche conoscere come il bambino si muove, partecipa e cambia nel tempo.

Quali movimenti propone spontaneamente? Che cosa cattura il suo interesse? In quali situazioni sembra più comodo? Come cerca il vostro viso o risponde alla vostra voce?

Sono domande che permettono di conoscere il bambino oltre il confronto con una tabella.

Non serve registrare ogni comportamento: potete portare ai controlli le vostre domande e raccontare ciò che notate nella quotidianità.

Il ritorno a casa: trovare insieme un ritmo

Dopo il ricovero può volerci tempo per sentirsi più sicuri. Anche gesti semplici possono essere accompagnati dal dubbio di fare troppo o troppo poco.

La quotidianità offre occasioni di incontro: stare in braccio, parlarsi durante il cambio, cercarsi con lo sguardo, condividere un breve momento di gioco.

Quando il bambino è sveglio e disponibile, si possono proporre esperienze semplici, rispettando le indicazioni ricevute alla dimissione:

• Avvicinare il proprio viso e lasciargli il tempo di rispondere.
• Offrire un gioco facile da osservare, senza presentare molti stimoli contemporaneamente.
• Alternare momenti di interazione e pause.
• Osservare quali posizioni favoriscono comfort e partecipazione.

La proposta può interrompersi quando il bambino cerca riposo, conforto o una pausa. Anche fermarsi e ritrovare una situazione piacevole fa parte dell’esperienza condivisa.

Che ruolo ha il follow-up dopo la prematurità?

Il follow-up è il percorso di controlli che permette di seguire la crescita e lo sviluppo dopo la dimissione. Organizzazione, professionisti e frequenza degli incontri dipendono dalla storia clinica e dal programma del centro.

È anche uno spazio per fare domande e ricevere indicazioni.

Se nasce una preoccupazione, potete parlarne con il pediatra senza attendere necessariamente l’appuntamento successivo. Questo vale in particolare se osservate la perdita di una competenza già presente o un cambiamento evidente nel modo di muoversi o interagire.

L’età corretta aiuta a interpretare lo sviluppo; eventuali dubbi meritano comunque ascolto.

Quando può essere utile il supporto TNPEE?

Una valutazione TNPEE può contribuire a comprendere le competenze del bambino, le sue modalità di movimento e partecipazione e le opportunità offerte dall’ambiente.

Può essere proposta dall’équipe oppure nascere da una domanda della famiglia, in raccordo con il pediatra e i professionisti che seguono il bambino.

Nel mio lavoro di terapista pediatrica e neonatale – TNPEE, parto dalla vostra storia e dall’osservazione per individuare eventuali indicazioni, obiettivi o necessità di approfondimento.

La nascita prematura, da sola, non significa che ogni bambino debba iniziare una terapia. Quando un intervento è indicato, viene costruito sui bisogni individuali e condiviso con la famiglia.

Domande frequenti

Mio figlio ha due età?

Si tratta di due modi diversi di considerare il tempo: quello trascorso dalla nascita e quello calcolato rispetto alla data presunta del parto. L’età corretta aiuta i professionisti a interpretare lo sviluppo dopo una nascita prematura.

Se è nato a 35 settimane, si considera comunque l’età corretta?

Anche in questo caso la prematurità va considerata nella valutazione dello sviluppo. Rispetto alle 40 settimane, l’anticipo è di cinque settimane. Il pediatra e l’équipe possono aiutarvi a utilizzare questo riferimento nel percorso del bambino.

Devo scegliere i giochi in base all’età anagrafica o corretta?

Per il tipo di proposta, orientatevi sulle competenze e sull’interesse del bambino, con l’aiuto delle indicazioni ricevute. Le avvertenze di sicurezza dei prodotti, comprese quelle su piccole parti e rischio di soffocamento, vanno sempre rispettate.

Tutti i bambini nati prematuri hanno bisogno di un percorso terapeutico?

No. I bisogni sono diversi. Per alcuni sono sufficienti controlli e indicazioni; altri possono beneficiare di un intervento specifico. La scelta si basa sulla valutazione individuale.

Se considero l’età corretta, posso aspettare prima di condividere un dubbio?

Potete parlarne subito con il pediatra. Conoscere l’età corretta aiuta a comprendere ciò che osservate, mentre il confronto serve a capire se siano utili indicazioni, un controllo o un approfondimento.

Come posso prepararmi a una valutazione TNPEE?

Portate la lettera di dimissione, i referti pertinenti e le indicazioni del follow-up. Potete annotare le vostre domande e raccontare quali momenti della giornata desiderate comprendere meglio.

Accompagnare il vostro bambino, un incontro alla volta

Dopo una nascita prematura, può essere utile avere uno spazio in cui raccontare la propria esperienza e fare domande.

Non è necessario arrivare sapendo già che cosa chiedere. Possiamo partire da ciò che osservate e dalle esperienze che condividete ogni giorno.

Presso inteGraMente, a Roma, accolgo le famiglie per conoscere il bambino e valutare insieme quale supporto possa essere utile, in collaborazione con i professionisti del suo percorso di cura.

Dott.ssa Martina Felicioni
Terapista pediatrica e neonatale – TNPEE